D'étranges espèces sous-marines dans l'Antarctique
. le 05/01/12 Par : Webmaster

Une étoile de mer à sept branches, une pieuvre de couleur claire et un crabe "yéti" aux pinces démesurées : des chercheurs britanniques ont découvert d'étranges espèces sous-marines vivant dans l'océan Antarctique à proximité de sources chaudes.

Selon la revue PloS Biology publiée cette semaine, ces espèces ont été découvertes pour la première fois en 2010 lorsqu'un robot sous-marin a visité des régions situées entre le continent antarctique et la pointe méridionale de l'Amérique du Sud.

Ces zones obscures situées à environ 2.500 mètres de profondeur abritent des sources projetant des liquides dont la température peut dépasser les 380 degrés.

"Ces sources accueillent des animaux qu'on ne trouve nulle part ailleurs sur la planète et qui tirent leur énergie non pas du soleil mais d'éléments chimiques tels que le sulfate d'hydrogène", a déclaré le principal auteur de la recherche, Alex Rogers, de l'Université d'Oxford.

"La première étude de ces sources à proximité de l'Antarctique révèle un monde perdu chaud et obscur dans lequel s'épanouissent des communautés entières d'organismes jusqu'ici inconnus", a-t-il souligné.

Des sources chaudes au fond des océans avaient été découvertes pour la première fois en 1977 au large des Galapagos, dans le Pacifique.

Parmi les espèces découvertes figurent plusieurs types d'anémones de mer, des cirripèdes (genre de crustacés qui se fixe sur des rochers ou des organismes vivants), ainsi que des pieuvres. Les poissons sont rares dans ces zones, dont ils restent à la périphérie.

Source : AFP